Séismes, tsunami, typhon : l’Asie frappée par une série noire meurtrière

Tsunami dans le Pacifique, séisme en Indonésie, typhon dévastateur aux Philippines, au Vietnam, au Cambodge, au Laos : l’Asie a vécu cette semaine une série noire de catastrophes naturelles qui ont fait plus de 500 morts et dévasté des régions entières.

Des centaines de milliers de personnes se retrouvaient sans abri après ces catastrophes en chaîne qui ont détruit des villages et provoqué des inondations.

L’aide internationale commençait à se mobiliser tandis que les sinistrés attendaient les secours, comme dans les régions de montagne reculées du Vietnam.

Le bilan était incertain mercredi aux Samoa, en plein Pacifique sud, au lendemain du tsunami, déclenché par un séisme de magnitude 8, qui a balayé ces îles, dévastant de nombreux villages côtiers et hôtels pour touristes.

Des murs d’eau atteignant huit mètres de haut se sont abattus sur l’archipel, composé de l’Etat indépendant des Samoa et des Samoa américaines. Le tsunami a également frappé l’archipel voisin des Tonga.

Au moins 113 personnes ont été tuées, mais un bilan plus lourd était à craindre, car des informations faisaient état de nombreux disparus.

Le typhon Ketsana a fait 331 morts, en majorité aux Philippines (246 morts), dont la capitale Manille a été ravagée. 2,2 millions de personnes ont été touchées dans ce pays. Le typhon a ensuite poursuivi sa course meurtrière en Asie du Sud-Est, tuant au moins 74 personnes au Vietnam et 11 au Cambodge.

Au Vietnam, les autorités craignent des inondations historiques. La ville de Hoi An, patrimoine de l’Unesco, était sous les eaux.

Moins de 24 heures après celui des Samoa, un nouveau séisme de très forte magnitude (7,9), localisé cette fois dans l’océan Indien, a secoué mercredi l’île indonésienne de Sumatra.

Au moins 75 personnes ont péri, a annoncé le vice-président indonésien Jusuf Kalla. "Des milliers de personnes sont encore prisonnières des décombres", et le bilan final sera "sera très, très lourd", a déclaré peu auparavant un responsable du ministère de la Santé.

En 2004, un séisme au large de Sumatra avait déclenché un tsunami catastrophique qui avait tué plus de 200.000 personnes en Asie.

Le président Barack Obama a déclaré mercredi l’état de catastrophe aux Samoa américaines, promettant une "réponse rapide et agressive" au désastre ainsi qu’une aide aux îles situées hors du territoire américain.

Les Etats-Unis ont également annoncé qu’ils enverraient leur armée pour participer aux secours aux Philippines, et l’Union européenne a annoncé le déblocage de quatre millions d’euros pour aider les quatre pays touchés par Ketsana.

Pour les Samoa, l’UE a débloqué mercredi une première aide d’urgence de 150.000 euros.

AFP