Au moins 51 morts dans un attentat suicide dans le nord de l’Irak

Une attaque suicide a fait au moins 51 morts jeudi au nord de Bagdad dans un nouvel épisode de la lutte meurtrière entre des affiliés d’Al-Qaïda en Irak et des tribus sunnites ralliées aux Américains.

Un kamikaze s’est fait exploser au milieu d’une cérémonie de condoléances dans le village de Bou Mohammed, dans la province de Diyala, considérée comme l’une des plus dangeureuses d’Irak. L’attentat, survenu vers 11H00 (08H00 GMT), a fait également 22 blessés, selon le capitaine de la police Najim Abdallah, responsable de ce secteur. Un précédent bilan faisait état de 45 personnes tuées et des dizaines blessées. Bou Mohammed est un village sunnite, à 130 km au nord de la capitale irakienne, dans un secteur où les émules d’Oussama ben Laden en Irak sont bien implantés.

Depuis des mois, l’armée régulière irakienne et l’armée américaine sont engagées dans des opérations contre ces groupes extrémistes dans quatre provinces au nord de Bagdad : Diyala, Salaheddine, Ninive et Kirkouk. Les victimes étaient des villageois venus assister à une cérémonie à la mémoire de deux frères, membres d’une milice locale luttant contre Al-Qaïda, tués il y a deux jours. Un témoin, Imad Abdallah, cousin des deux frères, a expliqué à l’AFP que le kamikaze s’est fait exploser sous la tente où étaient réunis les villageois venus saluer les deux morts.

"Il y avait des morts partout, et des morceaux de corps déchiquetés", a-t-il expliqué encore sous le choc. Il s’agit de l’attentat le plus meurtrier en Irak depuis celui du 17 mars, dans la ville chiite de Kerbala, au sud de Bagdad, qui avait fait 52 morts. La famille des deux victimes avait reçu des menaces des affiliés d’Al-Qaïda en Irak pour ne pas qu’elle organise de funérailles, a indiqué un autre responsable de la police, parlant sous couvert de l’anonymat. Les deux jeunes gens étaient les fils d’un chef tribal local puissant, le cheikh Karim Kamel Minshidh de la tribu des Azzawi. Ils avaient participé à la mobilisaiton il y a dix jours du premier "Réveil" local, engagé dans la lutte contre Al Qaïda.

Cet attentat intervient au surlendemain d’une journée particulièrement meurtrière, lorsque une vague d’attentats dans des villes où Al-Qaïda opère encore avait fait plus de 50 tués. Mardi, une voiture piégée avait tué au moins 40 personnes à Baqouba, à 60 km au nord-est de Bagdad. Un kamikaze avait ensuite tué 13 personnes dans un restaurant de Ramadi, à 100 km à l’ouest de Bagdad. Et à Mossoul, à 370 km au nord de Bagdad, deux voitures piégées avait blessé douze personnes. Une guerre meurtrière oppose dans le nord et l’ouest de l’Irak les émules d’Oussama ben Laden en Irak et les combattants sunnites ralliés dans les derniers mois aux forces américaines.

Réunis au sein de "Réveils" locaux ou de groupes de "Fils de l’Irak", ou de "Citoyens concernés", ces combattants sont en grande majorité d’anciens insurgés qui étaient engagés dans la résistance anti-américaine. Ils ont été incités par le commandement américain, moyennant finance, à tourner leurs armes contre les extrémistes d’Al-Qaïda, que l’armée irakienne et les unités américaines combattent dans le nord du pays. Ces combattants tribaux, au nombre de quelque 80.000 selon les estimations américaines, sont accusés d’être des traîtres par Al-Qaïda et sont devenus les cibles privilégiés de la nébuleuse extrémiste.

Le commandement américain considère que leur ralliement a été un des éléments déterminants dans la stabilité relative qui a régné en Irak dans les derniers mois de 2007. Par contre, le gouvernement de Bagdad, dominé par des chiites, voit ces groupes de combattants sunnites avec suspicion, craignant qu’ils ne deviennent des milices sunnites indépendantes. Les attaques qui se multiplient contre ces groupes de sunnites ralliés font craindre qu’ils ne renoncent à leur alliance avec les forces américaines, si celles-ci ne sont pas en mesure de les défendre.

© 2008 AFP