La troisième dimension : Ecran trompe-l’oeil

Il est généralement admis qu’une même idée humaine germe simultanément en deux endroits de la planète, parfois très éloignés l’un de l’autre. En l’occurrence, peut importe où et quand celle-ci est née. L’important est que l’image 3D pointe à nouveau le bout de son nez à la grande foire internationale des technologies de Hanovre (CeBIT). Sharp et Philips s’étaient déjà illustrés il y a peu sur ce même terrain.

Cette fois, c’est l’Institut allemand de recherche en télécommunications Fraunhofer - connu pour avoir développé la norme MPeg-3 (MP 3) - qui a présenté jeudi un tout nouvel écran de sa conception. Particularité : sur cette surface, à deux dimensions donc, apparaissent des images à trois dimensions. Diabolique ? L’impression de relief est générée par un système astucieux : l’écran projette simultanément deux images bidimensionnelles qui présentent la particularité d’être légèrement décalées l’une par rapport à l’autre. En somme, l’écran exploite le principe même de la vision stéréoscopique humaine. Tout simplement. Encore fallait-il y penser... Et lui donner vie. L’histoire montre que cette perception binoculaire de la profondeur et de la distance d’un objet, fruit du chevauchement des champs de vision des deux yeux, fut loin d’être évidente à adapter.

SANS LUNETTES SPÉCIALES

La vision en 3D reste un mythe. Des nombreux domaines ont tenté de l’apprivoiser. Aujourd’hui, il est pratiquement improbable de lancer un projet de jeu vidéo sans avoir recours aux techniques de simulation tridimensionnelle. Hormis, évidemment, si le jeu en question entend jouer sur la corde sensible du retrogaming... Le cinéma s’est, lui aussi, longtemps cassé les photons sur la question. Bien avant que ne déboulent les effets spéciaux numériques, le septième art, jamais en reste pour dégoter de nouvelles sensations visuelles, s’est largement servi de prothèses visuelles qui permettaient de simuler tant que faire se peut des images tridimensionnelles. Le principe de ces lunettes spéciales bicolores a par la suite également servi devant le poste de télévision.

Précisément, avec le nouveau système, c’est ce point de vue qui change. Plus besoin de lunettes spéciales ! L’écran est carrément auto stéréoscopique. Une lentille située en face de l’écran projette un rayon lumineux vers l’oeil gauche de l’utilisateur et un autre vers le droit. Mieux encore, il est auto adaptable : si le sujet bouge vers un côté, une caméra au-dessus de l’écran enregistre le mouvement et adapte la lentille. Le secret réside dans ceci : qu’à tout moment, chaque oeil ne puisse voir qu’une seule des deux images projetées.

BANDES COMPOSITES

Tout ceci nécessite forcément un matériel technique adapté pour saisir l’image ainsi projetée. Ce n’est plus une mais deux caméras qui filment le sujet ou la scène sous deux angles légèrement différents - ceux qui seront exploités à la projection. Les deux images obtenues sont alors divisées en bandes verticales étroites puis recomposées en alternant une bande issue de l’image de la première caméra et d’une bande de l’autre image. Au final, le contenu de l’image apparaît dans l’air, un peu en avant de l’écran. Un procédé trompe-l’oeil qui n’aura aucun mal à trouver ses cibles.

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