Amsterdam, entre sagesse et scandale

Réputée pour son esprit cosmopolite et novateur, Amsterdam est victime de jugements hâtifs qui lui donnent une odeur sulfureuse. Une plongée attentive dans les us et coutumes locaux réajustera avec bonheur l’image de cette ville de tolérance.

S’il est reconnu qu’Amsterdam a des années d’avance sur le reste du monde dans certains domaines d’ordre moral et social comme la drogue, l’avortement, l’euthanasie ou les mariages gay, c’est à l’influence calviniste que la ville doit cette réputation. L’originalité d’une telle mentalité est sans doute issue d’une volonté historique de rester ouvert à ce qui vient de l’étranger. Fort de cet enseignement, à chacun de plonger dans le quotidien de cette ville, dont la taille humaine et le nombre d’habitants - stabilisé depuis plusieurs décennies à 730 000- facilitent l’exploration.

Un des premiers lieux d’investigation pourrait être un café "bruin", ces cafés de la place de Spui comme le Pilsener Club, au plafond bruni par le tabac. C’est là que, traditionnellement, les intellectuels refont le monde depuis les années soixante, époque glorieuse durant laquelle les beatniks, précurseurs du futur mouvement écologique, se baptisèrent "provos" en organisant de joyeux happenings. Là, autour d’une bière, vous saisirez toute la réalité du terme "Gezelling", qui résume à lui seul le caractère sociable et convivial des Hollandais. Ce pourrait être également l’occasion de décoder les différences entre café traditionnel et koffee shop, où l’on peut acheter marijuana et substances hallucinogènes. Mais tolérance ne veut pas dire absence de codes sociaux. S’il n’est pas interdit de fumer de l’herbe, il est en revanche très mal vu de la consommer dans la rue.

Se sentir intégré à la vie amstellodamoise passe également par la pratique d’un bon nombre d’activités de plein air. Selon la saison, on préférera le marathon en patins à glace sur le réseau de canaux gelés ou le bronzage sur l’île nudiste de la piscine Slotermeerland, dans la banlieue ouest. Chiner sur le marché Albert-Cuyp, au coeur du quartier étudiant, s’enflammer pour un match de korfball, ce mélange de netball, de volley et de basket ou assister à un stage New Age dans le cadre high-tech du sauna de l’Oininio font également partie des centaines de possibilités offertes par une ville toujours en attente de nouvelles sensations. Bien entendu, il va de soi que l’on se déplacera en vélo de location !

La découverte de la vie nocturne sera, elle aussi, empreinte d’une convivialité communicative, que ce soit un concert de Osdorp Posse qui rappe en hollandais, ou que vous sirotiez du cham-pagne en écoutant du speed garage à la Westergasfabriek, le dernier lieu où il faut être vu. Le lieu idéal pour de nouvelles rencontres, qui participeront à enflammer votre séjour. Lonely Planet

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