D’origine galloise, Christian Bale passera sa jeunesse en Angleterre, au Portugal et aux États-Unis. Après avoir fait son apprentissage dans des spectacles scolaires, il tient à dix ans son premier rôle professionnel dans The Nerd sous la direction de Mike Nichols. Parallèlement à ses études, il travaille la danse et la comédie à Londres et tourne dans la mini-série britannique Heart of the Country (1987) Après avoir interprété Alexis, héritier du trône de Russie, dans le téléfilm Anastasia : The Mystery of Anna (1986) il débute au cinéma avec Empire du Soleil (Empire of the Sun) (1987) de Steven Spielberg, qui lui vaut un large succès critique et un prix spécial du National Board of Review.
Affirmant dès ce jeune âge un solide tempérament dramatique, Bale a livré certaines de ses plus mémorables interprétations dans Portrait de femme (The Portrait of a Lady) (1996) (où il jouait le soupirant tourmenté de Nicole Kidman), Velvet Goldmine (1998) All the Little Animals (1998) et American Psycho (2000) dans un rôle de yuppie psychopathe.
Après Batman begins (2004) Christian Bale incarnera le planteur de tabac John Rolfe dans Le Nouveau Monde (The New World) (2004) un film écrit et réalisé par Terrence Malick, puis assurera la vedette de la production indépendante Harsh Times (2005) située dans le district South Central de Los Angeles.
