Dans cette mémoire, les données sont stockées et récupérées à l’aide d’un champ magnétique agissant sur l’orientation du spin des électrons
C’est une banale mémoire pour ordinateur, mais d’un genre totalement nouveau : ce circuit est en plastique et les bits y sont stockés en jouant non pas sur la charge électrique des électrons comme dans l’électronique traditionnelle mais sur leur « spin » : un effet magnétique lié à l’énergie cinétique à l’échelle quantique et qui permet d’ « orienter » l’électron. Le circuit, conçu par l’équipe du professeur Arthur Epstein, directeur de l’Institut des polymères magnétiques et électroniques à l’Université d’Etat d’Ohio (OSU), se présente sous la forme d’un matériau magnétique organique – du tétracyanoéthanure de vanadium, en bleu foncé sur le schéma – revêtu d’un métal ferromagnétique.
Pour enregistrer et récupèrer les données stockées, les chercheurs jouent sur le spin en jouant sur un champ magnétique. L’intérêt direct de la technique serait, selon les chercheurs, de stocker deux fois plus de données par électron, donc de gagner encore en miniaturisation et en performances. Orienter les électrons, plutôt que les faire circuler, éviterait par ailleurs la surchauffe des circuits et consomme peu d’énergie. Le plastique, en outre, autorise un gain de masse par rapport aux semi-conducteurs classiques. Les chercheurs affirment que le procédé utilisé pour fabriquer leur mémoire est un procédé standard utilisé dans l’industrie et que le transfert de technologie ne devrait pas poser de problèmes.
A suivre…
Image : Ohio State University
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