La sélection nationale, qui laisse apparaître des signes de confiance, de cohésion et de discipline, est "fin prête", à J-2, pour affronter son homologue de la République centrafricaine, samedi prochain à Rabat, en ouverture (groupe D) des éliminatoires qualificatives à la Coupe d’Afrique des nations de football (CAN-2012).
"Tout le groupe est plongé dans une ambiance festive et les entraînements se déroulent dans une atmosphère de bonne humeur. Nous sommes fin prêts pour le match et nous n’avons qu’un seul objectif : la victoire", ont souligné Marouane Chamakh, Michael Basser, Nader Lamyaghri et le nouveau venu Youssef El-Arabi, qui ont animé une conférence de presse mercredi après-midi à Rabat. "Le climat a changé et nous avons pu retrouver une certaine stabilité au niveau notamment de la discipline (...), ainsi que notre homogénéité avec des joueurs qui se partagent la même ambition, celle d’être à la hauteur et honorer comme il se doit les couleurs nationales. Nous pensons être sur la bonne voie", ont-il expliqué.
Revenant sur le match de samedi contre la Centrafrique, le gardien de but Nader Lamyaghri a indiqué : "c’est une rencontre très importante et la victoire est impérative car elle constitue la clé afin de bien se placer dans ces éliminatoires. Et d’ajouter qu’il faut se donner tous les moyens pour gagner cette première confrontation afin de se faciliter la tâche pour la suite de la compétition et se frayer un chemin vers la CAN au Gabon et en Guinée Equatoriale. "Nous avons largement le potentiel pour décrocher les trois points. La victoire est obligatoire, il ne faut pas se poser de question là-dessus. Nous avons l’envie et le coeur y est", renchérit le défenseur nancéen Michael Basser, soucieux de retrouver son niveau habituel. Pour le Capitaine Marouane Chamakh, sur un nuage depuis son transfert cet été en Angleterre et plongé dans son plaisir enivrant de jouer pour Arsenal où il n’a pas tardé à vivre des moments de bonheur, il ne faut surtout pas sous-estimer l’adversaire. "Nous sommes certes tous motivés et il y a un bon état d’esprit, mais il ne faut pas verser dans l’excès de confiance afin de bien démarrer les qualifications", a-t-il insisté. "Tout le monde ne parle que du Maroc et de l’Algérie et du duel à distance entre les deux équipes, mais il ne faut pas oublier la Tanzanie et la Centrafrique qui peuvent bel et bien créer des surprises", a-t-il averti. Chamakh a toutefois admis que les deux pays maghrébins se trouvent les mieux placés pour décrocher l’unique billet de qualification, expliquant que c’est la confrontation directe (aller/retour) entre les deux équipes qui fera la différence dans ce duel à distance.
De son cô-té, l’attaquant du club français de Caen (Ligue-1), Youssef El-Arabi, qui s’apprête à honorer sa première sélection avec les Lions de l’Atlas, s’est dit "très fier" d’endosser le maillot national et à la fois conscient de ce qui l’attend. "Je sais que les conditions, le climat, les terrains et l’ambiance en Afrique ne sont pas les mêmes qu’en Europe, mais je suis très fier d’intégrer le groupe et prêt pour l’aventure", a-t-il dit.
Outre El-Arabi, le défenseur du FUS de Rabat Fettah Boukhris a été appelé lui aussi pour la première fois en équipe nationale. Le milieu de terrain des FAR Issam Raki et l’attaquant des Queens Park Rangers (Ang) Adil Taarabt, convoqués dans un premier temps pour cette rencontre, sont forfaits à cause de blessures. L’attaquant du Havre (Fra) Hassan Alla a été convoqué pour palier cette absence.
L’Algérie ouvrira le bal dans ce groupe D en recevant vendredi la Tanzanie.
