Deux présidents, Obama pour Chicago, et Lula pour Rio, un roi et deux Premiers ministres, pour Madrid et Tokyo, ont plaidé vendredi pour la candidature de leurs villes à l’organisation des jeux Olympiques de 2016 devant la centaine de membres du Comité international olympique (CIO).
La décision est attendue à 18h30 (16h30 GMT).
Les arguments présentés par les candidates se chevauchent : les Jeux seront une rencontre universelle, un facteur de progrès social et économique, défendront l’environnement et laisseront une empreinte durable, ils ont le soutien des populations et des gouvernements.
C’est pourquoi chacune veut proposer un petit plus qui convaincra les cardinaux de l’Olympisme, ou du moins faire aussi bien que les autres. D’où la présence de dirigeants politiques devenue quasi une obligation.
Si Rio et Chicago semblaient favorites avant le scrutin qui commencera vers 17h15 (15h15 GMT), Tokyo a donné une présentation toute de rigueur et de sérieux en fin de matinée avant Rio. Madrid devait passer en dernier.
Chicago avait ouvert la journée avec Michelle Obama, née dans la capitale de l’Illinois, et son mari Barack, qui ont célébré la diversité de leur cité et demandé aux Olympiens de "choisir Chicago et l’Amérique".
Chicago, a dit le président américain, est "la plus américaine des villes qui compte des citoyens originaires de plus de 100 nations".
"Les Etats-Unis veulent lancer des ponts avec le reste du monde, et voilà pourquoi ce projet (de Chicago) bénéficie du total soutien de la Maison Blanche", a-t-il ajouté, avant de repartir dans la foulée pour Washington.
Auparavant, Michelle Obama, née et élevée à Chicago, avait rappelé son enfance. "Jamais je n’aurais rêvé que la flamme olympique puisse éclairer l’existence des gens de mon quartier"(...) "Aujourd’hui, je veux rêver. C’est pourquoi je vous demande de choisir Chicago, de choisir l’Amérique", a-t-elle dit.
Tokyo-2016 a promis "le meilleur pour les athlètes, le sport et les Jeux". Le Premier ministre nippon Yukio Hatoyama, tout récemment élu, a évoqué "la fraternité des Japonais" et leur capacité à construire des "ponts avec le monde".
M. Hatoyama a par ailleurs promis au CIO que les "solides garanties financières" apportées par Tokyo - 4 milliards de dollars déjà provisionnés.
Tokyo, dont le dossier technique est considéré comme le meilleur des quatre candidates, a longtemps fait figure de favori avant d’être distancé par Chicago et Rio.
Rio, avec le président Lula et le roi Pelé en vedettes, a commencé avec Joao Havelange, ancien président de la FIFA, natif de Rio, qui a nagé aux Jeux de 1936, ceux de Jesse Owens, et qui invité le monde dans sa ville en 2016, l’année de ses 100 ans. Puis Lula, tout en sourire, est venu parler au nom de son "peuple passionné de vie" qui "se reconnaît dans les couleurs des cinq anneaux olympiques".
Il a encouragé les membres du CIO à "ouvrir une nouvelle frontière", de montrer que "les Jeux appartiennent au monde entier".
Madrid a reçu le soutien du roi Juan Carlos et du Premier ministre José Luis Zapatero.
Le maire de la ville, Alberto-Luis Galardon, a mis en avant le soutien populaire dont bénéficie la candidature avec 86 % de Espagnols favorables aux Jeux à la maison.
Dernière des quatre villes candidates à faire sa présentation, après le déjeuner et juste avant le vote, Madrid avait aussi amené Juan Antonio Samaranch, 89 ans, président du CIO pendant 21 ans, et le footballeur Raul, du Real Madrid.
"Madrid présente une candidature sûre et fiable" a asséné d’entrée José Luis Zapatero car elle a déjà organisé de grands événements. "Ce seront les Jeux de toute l’Espagne".
"Nous rêvons des Jeux, mais avec les yeux grands ouverts et en tendant les mains au monde entier", a conclu le Premier ministre.
AFP
