La Belge Kim Clijsters, ex retraitée et jeune maman de 26 ans, a réussi dimanche à New York l’exploit de remporter l’US Open seulement 18 mois après avoir accouché de sa fille, signant son tonitruant retour sur la planète tennis par un succès en finale sur Caroline Wozniacki.
La Belge, qui remporte son deuxième tournoi du Grand Chelem après l’US Open 2005, s’est adjugée le premier titre de sa seconde carrière avec une victoire en une heure et demie (7-5, 6-3) sur la Danoise de 19 ans (N.9).
L’ancienne N.1 mondiale avait mis fin à sa carrière en mai 2007. Après une pause de plus de deux ans, durant laquelle elle s’est mariée et est devenue mère, la Flamande est revenue sur les courts en août à Cincinnati et Toronto avant de jouer sur invitation le dernier tournoi du Grand Chelem de l’année.
La Belge devient ainsi la première joueuse invitée à remporter l’US Open et la première maman à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis l’Australienne Evonne Cawley-Goolagong à Wimbledon en 1980 (seulement trois joueuses ont réalisé cette "performance" dans l’histoire de ce sport).
Les émouvantes photos de la Belge portant sa petite Jada aux bouclettes blondes dans un bras et son trophée argenté de l’autre vont probablement faire le tour du monde. Tout comme celle de l’enfant essayant de tirer la coupe des mains de sa maman pour s’amuser avec...
"Je n’ai pas de mots pour décrire ce qui m’arrive", a dit Clijsters, ajoutant en riant : "Je suis bien contente d’avoir défendu mon titre de 2005 (elle n’avait plus joué à New York depuis cette date)."
"C’est tellement incroyable, mon retour n’était pas vraiment prévu comme ça", a poursuivi celle qui est entrée lundi à la 19e place du classement WTA. Elle n’était pas encore classée car elle n’avait pas joué assez de tournois en 2009.
"Il y a sept mois, Kim n’était pas capable de courir 30 minutes sans être essoufflée, a assuré son préparateur physique Sam Versleegers. Quand elle courrait à 10 km/h, son pouls montait à 160 pulsations/minute. Elle était en surpoids. On est vraiment parti de zéro..."
La Clijsters de New York, mobile et alerte, n’avait plus rien à voir avec cette "Madame-tout-le-monde" qui a repris l’entraînement en février. Elle a fait tomber 5 des 18 meilleures joueuses du monde, dont les deux soeurs Williams, Venus (N.3) et Serena (N.2), sur sa route vers la gloire.
Si elle est plutôt mal entrée dans sa finale, avec de nombreuses imprécisions, elle s’est ressaisie en fin de premier set en sauvant deux balles de break à 5-5 pour remporter le jeu puis prendre le service adverse et empocher la manche. Le 2e set, sans suspense, a été expédiée en 37 minutes.
Après le smash rageur qui lui a donné la victoire finale, la Flamande s’est écroulée à genoux sur le court avant d’écraser quelques larmes et de monter dans les tribunes rejoindre son clan, notamment son mari Brian Lynch, ancien basketteur professionnel.
Pendant ce temps, sa petite Jada, 18 mois, observait la scène depuis une loge, sa tétine dans la bouche, surveillée par sa nounou et montrant du doigt sa maman sur l’écran géant. Quelques instants plus tard, elle gambadait sur le court devant une nuée de photographes.
AFP
