Après l’Allemagne qui s’est hissée pour la sixième fois de son histoire en finale de l’Euro en battant la Turquie (3-2) mercredi, la Russie, présente dans le dernier carré pour la première fois depuis l’éclatement de l’URSS, et l’Espagne, dont l’unique succès final à l’Euro remonte à 1964, ont l’occasion de solder une partie de leur passé, jeudi (18h45 GMT) à Vienne lors de la seconde demi-finale de l’Euro-2008.
La Russie et l’Espagne abordent cette demi-finale dans des dispositions diamétralement opposées. Les Russes restent sur deux succès probants, face à la Suède (2-0), puis contre les Pays-Bas (3-1 a.p.) en quarts de finale, qui correspondent à la rentrée d’Andrei Arshavin, suspendu lors des deux premiers matches. Le talentueux meneur de jeu était notamment absent pour la première rencontre de son équipe, perdue face à... l’Espagne (4-1), le 10 juin à Innsbruck.
Sur la lancée de ce brillant succès, les Espagnols ont franchi sans encombre le cap du premier tour, mais ils ont semblé émoussés sur le plan physique face à l’Italie, battue à l’issue de la séance des tirs au but en quarts de finale (0-0, 4 t.a.b. à 2). Qu’importe la manière ! L’Espagne est en position de se hisser en finale d’un grand tournoi pour la première fois depuis l’Euro-84, où "la Roja" avait été battue pour le titre par la France. Le vainqueur de ce match affrontera en finale l’Allemagne, dimanche (18h45 GMT) à Vienne. Car à Bâle mercredi, les Allemands champions d’Europe en 1972, 1980 et 1996, et battus en finale en 1976 et 1992 ,sont venus à bout des Turcs au terme d’une demi-finale à rebondissements.
Les Turcs ont ouvert le score par Ugur Boral (22). Les Allemands ont égalisé par Schweinsteiger (26), avant de prendre l’avantage par Klose (79). La Turquie a réussi à égaliser par Semih (86), croyant bien arracher la prolongation, mais Philip Lahm a finalement donné la victoire et la qualification à l’Allemagne (90). Cette défaite met un terme à la folle aventure de la Turquie qui avait arraché sa qualification pour les demi-finales en battant la République tchèque lors du dernier match de la première phase, puis la Croatie en quarts de finale au terme de la séance de tirs au but. Sans génie, mais avec une froide efficacité, les hommes de Joachim Löw ont franchi quant à eux un nouveau palier dans la quête d’un 4e trophée continental.
Empruntés, dénués d’imagination et d’inspiration en première période, les Allemands se sont métamorphosés après la pause en étant bien plus volontaires et entreprenants. La Turquie sans Nihat blessé, Volkan ou Tunçay, suspendus, a cependant fait trembler l’Allemagne avec les dribbles de Kazim Kazim, la vision du jeu d’Altintop ou la maîtrise d’Ugur Boral sur les coups de pied arrêtés. Mais il en fallait plus pour arrêter la marche inéluctable de l’Allemagne vers la finale en dépit de la défaillance de ses cadres. Ballack n’a pas assez pesé sur le cours du jeu, Podolski s’est montré maladroit, sa passe décisive pour "Schweini" ne faisant pas oublier son énorme raté, seul face au gardien Rüstü en première période (34e). Quant à Klose, il a pratiquement été inutile, jusqu’à son coup de tête salvateur.
Seul Schweinsteiger s’est montré à la hauteur, n’hésitant pas à provoquer balle au pied et à semer la panique au sein de la défense turque. Mais Löw et son staff pourront longtemps remercier Lahm, l’homme qui leur a évité une prolongation périlleuse.
© 2008 AFP
