Casablanca, 17/05/04- Le Marocain Mehdi Tahiri s’est incliné au premier tour du tournoi du Grand Prix Hassan II de tennis, épreuve du circuit ATP dotée de 375.000 Euros, face au Français Thierry Ascione.
Ascione, tête de série No 7 et 91-ème au classement race de ce lundi, a bouclé cette partie en deux manches par 6-3 et 6-4.
Le tenant du titre, le Français Julien Boutter, a entamé le tournoi comme il l’avait achevé l’année dernière en battant un tennisman marocain. Il avait disposé en finale 2003 de Younès El Aynaoui (6-2, 2-6 et 6-1), et c’est sur trois manches (6-1, 3-6 et 6-1) qu’il a éliminé, au premier tour, le jeune tennisman marocain Mehdi Ziadi, qui a bénéficié d’une "wild card" des organisateurs.
La tête de série no 1 de ce tournoi, le Slovaque Dominik Hrbaty a facilement écarté l’Allemand Philipp Kohlschreiber en deux sets identiques de 6-2. Il aura à se défaire au second tour d’un morceau plus coriace, l’Espagnol Alex Calatrava, vainqueur du Belge Gilles Elseneer (6-3, 4-6 et 6-4).
L’Espagnol Fernando Vicente, vainqueur de l’édition de 2000, n’a pas fait qu’une brève apparition au Complexe Al Amal en cédant face au Belge Christophe Rochus (7-5 et 6-1).
Le finaliste de la précédente édition, Younès El Aynaoui, a déclaré forfait pour ce tournoi pour cause de blessure. Eloigné des courts depuis l’Open d’Australie en début de saison, le Marocain avait repris les entraînements en avril dernier et espérait réussir un retour gagnant au complexe Al Amal.
